【讀書心得】「獺祭」的挑戰

 作者：弘兼憲史

譯者：黃詩婷

出版社：圓神

出版日期：2021/04/01

語言：繁體中文

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當談到「經典翻身故事」時，許多人會聯想到大企業如何透過策略轉型迎來第二春，然而，真正觸動人心的，往往是那些從毫無勝算之地逆勢而上的案例。《「獺祭」的挑戰》正是一部描述地方產業如何靠著堅定的信念與靈活思維，撼動傳統並躍上全球舞台的紀實之作。

這本書不是虛構的小說，而是出自「島耕作」系列作者弘兼憲史之手，首度將筆鋒轉向真實企業，聚焦於山口縣一間原本名不見經傳的小酒廠——旭酒造。從這間企業的轉型歷程中，不僅能窺見日本職人文化與現代經營策略的拉鋸，也讓我們重新思考：傳統與創新，是否真的水火不容？

一切始於困境：走投無路的小廠

故事的起點並不光鮮。1980年代初期，旭酒造面對的是產業衰退、市場壓縮、經銷通路封閉等多重打擊。更棘手的是，企業內部充斥著因循守舊的風氣，固守傳統卻缺乏活力，使這間地方釀酒廠猶如一艘逐漸下沉的老舊漁船。

接手這間企業的並非經驗老道的專業經理人，而是一名對釀酒一竅不通的門外漢——櫻井博志。他並不擁有光環或業界背書，但正因為毫無包袱，他反而能跳脫舊有思維模式，提出一個大膽目標：打造出「全日本最美味的清酒」。

打破慣性：從感覺到數據的轉換

在日本酒文化中，「杜氏」（釀酒大師）擁有近乎神祇般的地位，釀酒往往靠的是「經驗」與「直覺」。然而櫻井博志認為，單靠人的感官無法保證穩定品質，為了確保每一批酒的水準如一，他毅然決然導入科學管理與數據分析，將許多釀造流程具體化、視覺化，改以標準程序操作取代個人經驗。

例如，他要求將米的精碾程度壓到前所未有的23%（也就是保留原始米粒的23%），堅持選用最高品質的「山田錦」酒米，並以不鏽鋼酒槽取代木桶控制發酵溫度，打造低溫長時間釀造的獨特風味。這些做法在當時不僅前衛，甚至被部分業界批評為背離傳統。

但旭酒造沒有因此退縮，而是在一次次試煉中，逐漸找出最適合自己的製程。這不只是釀酒技術上的革新，更是一種思維上的革命：相信科學，尊重數據，挑戰極限。

行銷革新：不靠中間商，直面消費者

除了釀造技術的轉型，旭酒造在市場操作上也展現了極高的洞察力。過去，日本酒銷售高度依賴通路商，一旦酒廠失去代理，就如同斷了生機。然而櫻井選擇反其道而行，跳過中盤層層剝削，改為直銷與自建通路，確保酒品品質與品牌形象不會被稀釋。

他也懂得與名人效應結合，提升品牌辨識度。「獺祭」不僅成為政界人士如安倍晉三與奧巴馬的國宴酒品，也獲得法國名廚侯布雄青睞，進而開拓歐洲高端市場。

更令人驚豔的是，旭酒造不僅守在日本本土，而是率先踏出國門，在美國設廠，採用當地原料、在地釀造，展現真正的國際視野與在地經營能力。

人力與機械並進：不是去人性，而是更尊重人

有人質疑：取消杜氏制度、強調數據與機械，不就等同於工業化、失去人味？但實際上，旭酒造的製程反而更依賴人力。由於他們極度講究每一個細節，像是洗米的水分控制、蒸米與造麴的時間與環境，都需要職人親自監控與調整。

這樣的標準化流程不只是為了效率，而是為了「一致性」與「品質穩定」。換言之，他們把職人的經驗轉化為可傳承的知識，使得企業能在擴張產能時，仍維持酒品風味不變。

這是新舊融合的一種範例：以現代科技補足人力極限，並非取代人，而是讓人專注於最需感知與判斷的環節。

傳統中的創新：文化的再定義

或許最令人佩服的，是旭酒造如何在深具歷史厚度的產業中，闖出一條新路。他們沒有否定傳統，而是選擇在尊重中創新，在理解中突破。這一點對於所有在保守文化中尋求突破的企業與個人，皆是一大啟示。

「傳統」不是不可更動的聖經，而是一個起點。若能以開放心態重新審視它，便能找到延續與進化的可能。

結語：小地方的大格局

《「獺祭」的挑戰》所描繪的，不僅是一瓶清酒的誕生史，更是一種逆境求生、挑戰權威、擁抱改變的精神體現。從偏遠山區出發，憑藉對品質的極致追求與經營的開闊視野，最終讓旭酒造站上國際舞台，成為日本酒文化的代表之一。

這樣的故事值得所有面對困境的創業者、企業領導人乃至每一位在傳統中掙扎的職場工作者深思。如果你也在思索如何在變局中突圍，如何讓理念與實踐並行，那麼這本書，絕對會帶來不一樣的啟發。